北川羌族自治县地处四川盆地向藏东高原的过渡地带，产茶历史可追溯到唐代。“醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明”，这是唐代诗人白居易称赞北川茶叶的佳句。
北川县茶树品种以北川苔子茶为主，北川苔子茶以古茶树群生的方式分布在海拔1000-1800米以上的高山峡谷之间。因受昼夜温差大、云雾多、直射日照短等自然环境影响，形成了耐寒、芽壮、叶厚、氨基酸含量高等特性。
北川苔子茶产业是北川支柱农业产业之一，现有面积7.9万亩，涉及茶农4.5万多人，每年茶农鲜茶叶销售金额5800多万元，是农民收入的重要来源。同时，北川苔子茶在产业扶贫方面起到了重要作用，带动了北川11个产茶乡镇900多户建档立卡贫困茶农通过发展茶产业实现了长效脱贫。
2009年，原国家质检总局批准对“北川苔子茶”实施地理标志产品保护。
